恵林寺の歴史や見どころなどを紹介しています - 戦国時代を巡る旅へ -

恵林寺は武田信玄の菩提寺として知られています。元徳2年（1330年）、臨済宗の僧 夢窓疎石（むそうそせき）によって開かれました。臨済宗妙心寺派の古刹ですが、もとは円覚寺派で関東準十刹の寺格を有していたといいます。

天正10年（1582年）、甲斐へ攻め入り武田を滅ぼした織田軍は恵林寺をも焼き討ちしました。すでに信玄によって招かれていた臨済宗の僧 快川紹喜（かいせんじょうき）は、⌈安禅必ずしも山水をもちいず、心頭滅却すれば火も自ら涼し⌋という有名な句を残して他の僧とともに焼死したと伝えられています。

灰燼に帰した恵林寺でしたが、信長亡き後に甲斐を領した徳川家康の命によりのちに再建されました。

恵林寺の入口にある黒門から入って参道を進むと見えてくるのが四脚門（赤門）です。徳川家康が再建したと伝わるもので、そのたたずまいに歴史を感じます。

四脚門をくぐり庭園を横目に進んでいくと次なる門が見えます。県文化財にも指定される三門です。三門には織田軍の兵火に包まれ壮絶な火定を遂げた快川和尚の遺偈が掲げられています。

三門の先にあるのは開山堂です。堂内には夢窓疎石、快川紹喜、末宗瑞曷（まっしゅうずいかつ）の三像が祀られています。末宗瑞曷は、天正10年（1582年）に全山焼かれた後、徳川家康に命じられて恵林寺を再興した僧です。

拝観受付となっている庫裡から本堂に入って、うぐいす廊下を抜けると明王殿に武田不動尊が安置されています。その裏にあるのは、信玄の墓です。

また、本堂の裏には夢窓疎石が築庭したと伝わる池泉回遊式庭園が広がっています。廊下から庭園を眺めていると、自然と心が静まっていくようです。

境内の信玄公宝物館では武田氏、とくに信玄に関する資料・指定文化財を公開しており、武田ファンならずともチェックしておきたいところです。