春日山城（春日山城跡）の歴史や見どころなどを紹介しています - 戦国時代を巡る旅へ -

春日山城といえば上杉謙信の居城として知られていますが、標高180ｍの春日山山頂にいつこの城が築かれたのかははっきりしていません。しかし、長尾為景（謙信の父）、謙信、景勝の三代によって今日見られるような大城郭に整備されたと考えられています。

天正6年（1578年）、謙信が急死すると景勝はいち早く春日山城本丸をおさえ、家督を巡って三郎景虎（謙信の養子）と対立。春日山城を舞台に交戦状態となりました。やがて三郎景虎は春日山城下の御館（おたて）に移り、天正7年（1579年）に自害するまで春日山城の景勝と交戦を続けました。

慶長3年（1598年）、豊臣秀吉の命により上杉氏が会津へ移封されると、堀秀治が春日山城へ入城します。しかし慶長12年（1607年）、堀氏は交通の便の良い直江津港の近くに福島城を新築して移り、ここに春日山城はその役目を終えました。

春日山城は春日山全体に多数の曲輪や家臣の屋敷が配置された大城郭でした。現在は城の姿を目にすることはできませんが、各所に数多くの見どころがあり、当時の姿に思いを馳せます。

春日山の中腹には、上杉謙信を祭神として創建された春日山神社があります。境内の春日山神社記念館では、謙信にまつわる遺品や資料が展示されています。春日山神社から南に抜けた高台の上には、謙信の銅像がひっそりと佇み、城下を見守っています。

春日山神社から本丸・天守閣跡を目指して登っていくと、千貫門跡や空堀、直江屋敷跡、お花畑（薬草園）跡などを目にします。さらに上方には、謙信が出陣前に戦勝祈願したと伝わる毘沙門堂（びしゃもんどう）があります。現在の毘沙門堂は昭和に入って復元されたもので、毘沙門天の尊像が安置されています。

本丸・天守閣跡には碑が建っているのみですが、日本海と頸城平野（現在の上越市）を一望することができます。本丸の裏手には井戸曲輪があり、大井戸は現在も満々と水をたたえています。本丸の直下には二の丸が帯状に形成され、さらにその下には三の丸が築かれていました。三の丸には景勝と跡目を争った三郎景虎の屋敷がありました。

また、景勝の屋敷跡や柿崎和泉守の屋敷跡も見ておきたいところです。柿崎和泉守の屋敷跡へは、御成街道（時の関白・近衛前嗣が通ったことからこう呼ばれる）を通っていきます。