小田原城の歴史や見どころなどを紹介しています - 戦国時代を巡る旅へ -

小田原城は15世紀中頃、大森氏によって築かれたのが始まりと考えられています。明応4年（1595年）に北条早雲（ほうじょうそううん）が奪取し、以後、小田原北条氏の拠点として整備・拡張されました。それまでの居城であった韮山城から小田原城へ本拠が移されたのは、2代目 氏綱の時です。

小田原城は、永禄4年（1561年）には上杉謙信に、永禄12年（1569年）には武田信玄に攻め込まれましたが、いずれも撃退し堅城たる評価を高めました。豊臣秀吉との決戦前には、総延長9kmにも及ぶ惣構え（そうがまえ）で城下町を囲み、中世最大規模の城郭であったといいます。

小田原北条氏滅亡後、小田原城には徳川家臣の大久保忠世（おおくぼただよ）が入城します。ところが慶長19年（1614年）に大久保氏は改易され、小田原城はいったん破却されました。

小田原城が近世城郭へと大改修されたのは、寛永9年（1632年）に城主となった稲葉氏の時です。稲葉氏は天守を再建し、櫓や城門を各所に設け、土塁を石垣に変えるなど城の近世化に努めたほか、城下町の整備にも力を尽くしたといいます。

小田原城は明治3年に廃城となり、現在は城址公園として整備され親しまれています。

小田原城の天守閣は、江戸時代の模型や設計図をもとに建設された三重四階の復興天守です。天守内部に展示されている刀剣や甲冑、絵図などを見学しながら天守最上階を目指しましょう。最上階からは相模湾と小田原市内を一望でき、石垣山一夜城の方角も示されています。

天守閣へと通じる登場ルートには、本丸の正門にあたる常盤木門（ときわぎもん）と二の丸の正門にあたる銅門（あかがねもん）、二の丸正面の馬出門（うまだしもん）などが復元されています。天下の堅城にふさわしく堂々たる姿です。

本丸東掘にある小田原城花菖蒲園には8000株もの花菖蒲が植えられており、6月には紫陽花とともに花を咲かせて楽しませてくれます。この開花時期にあわせて小田原城あじさい花菖蒲まつりが開催され、ライトアップなどの演出も見られます。

戦国時代、小田原城は八幡山古郭（はちまんやまこかく）と称され、小田原城址公園から線路を挟んだ高台（小田原高校のあたり）に本丸が築かれていました。城から少し歩いて八幡山古郭東曲輪に登ると、また違った角度から天守閣の姿を目にすることができます。

小田原北条氏が設けた小峰御鐘ノ台大堀切東掘（こみねおかねのだいおおほりきりひがしぼり）は、小田原城西側を守る重要な場所でした。城址公園からは少し離れた高台にありますが、幅約20～30m、深さ12mという壮大な大堀切はぜひ見ておきたいところです。